宋太宗嫡长子赵元佐：北宋最另类的皇子，宁愿装疯，也不愿做太子
宋太宗嫡长子赵元佐：北宋最另类的皇子，宁愿装疯，也不愿做太子
正所谓“不想当将军的士兵不是好士兵。”男人，特别是有机会触及一国核心权力的男人，往往都野心勃勃，充满了权力欲。古往今来为了那一张位于大殿正中央的宝座，有多少兄弟喋血、又有多少父子反目。
当然也不是所有人都对权力充满这渴望，有人就对此不屑一顾，譬如春秋时期吴国的延陵季子，他就对唾手可得的王位毫不感兴趣，屡屡避之如蛇蝎。北宋初年也有这么一位皇子，对唾手可得的储君之位弃之如履。
雍熙元年（984年），涪陵县公赵廷美因忧悸成疾而亡的凶讯自房州传来，赵光义终于松了一口气。五年间，对皇位传承构成重大威胁的两个侄子（赵德昭、赵德芳）和一个兄弟（赵廷美），至此全都故去，如此便可以名正言顺的将皇位传给自己儿子了。可当他留下几滴鳄鱼的眼泪，猫哭耗子假慈悲地吊唁过亡故的兄弟，转身准备将自己最钟爱的儿子赵元佐推上皇储之位时，猛然发现自己这个向来能力出众的嫡长子竟然疯了！
赵元佐字惟吉，本名赵德崇，是宋太宗赵光义的嫡长子。据《宋史》记载他自幼聪明机警，长得很像赵光义，因此深得父亲喜爱。十三岁那年，随赵光义外出打猎，一只兔子慌乱间跑到皇帝车驾前，被受命的赵元佐一箭射中，令在场的契丹使者非常惊讶。可以说是一个文武兼备的好苗子。
赵光义也着力对他进行培养。太平兴国四年（979年），赵光义御驾亲灭北汉、征幽蓟，赵元佐就跟随在侧。
赵光义一心想要将皇位交到赵元佐手中，可惜受“金匮之盟”约束，自己百年后，皇位先是当下的准皇储四弟赵廷美的，而后是侄子赵德昭或赵德芳的，压根没有赵元佐的份，为此他绞尽了脑汁，来排除障碍。
太平兴国四年，“金匮之盟”约定的皇位最终受让人赵德昭，遭到赵光义训斥后自刎而亡；两年后，宋太祖赵匡胤仅剩的幼子赵德芳因病医治无效宣告死亡。从赵光义的所作所为来看，若说两人之死与他丝毫无关，说出花来都难一令人信服的。
太平兴国七年（982年）三月，在复任宰相的赵普协助下，赵光义成功削去赵廷美的开封府尹一职，让他改任西京留守。次月，又以谋反为名，褫夺赵廷美一切官职，只保留其秦王头衔，并剥夺其子女皇子公主称号。如此一来等于是废掉了赵廷美储君的身份。
即便如此，赵光义依然不放心，又将赵廷美的爵位由秦王降为涪陵县公，并将其全家迁往房州安置，叫当地官员看守。
当赵廷美在自家好三哥的逼迫下一步步走向深渊时，赵元佐的身份地位也获得了大幅提升。
当年七月，当时还叫赵德崇的赵元佐升任检校太保、同平章事，并晋封卫王，是九兄弟中第一个成为亲王的皇子。只要再获得开封府尹一职，那他就是大宋朝无名却有实的皇太子了。
按理来说，处在这个节骨眼上，赵元佐必定会谨言慎行，以防被身后虎视眈眈的弟弟们将太子宝座抢了去。可冒大不韪的干了一件令所有人都目瞪口呆的事。
赵廷美自开封府尹任上去职后，所有人都知道他大势已去，于是乎昔日的同僚乃至部下如同见了腐肉的秃鹫，各种弹劾他的奏章如雪片般的飞到赵光义案头，以期讨得皇帝的欢心，以作为进身之阶。
就在这种政治氛围下，甚至自家四叔无罪的赵元佐挺身而出，甘当逆行者，竭力为其辩护。史载“秦王廷美迁涪陵，元佐独申救之。”（《宋史·赵元佐传》）
赵光义对这个儿子也真是宠爱，竟不以为忤。太平兴国七年（983年）十月，赵元佐与兄弟们一同改名，并进封为楚王，加检校太尉。与同日为王的兄弟们所不同的是，赵元佐在赵光义安排下正式迁居东宫。东宫历来是太子的居所和别称，故赵光义的意思已经很明确了，他想立赵元佐为自己的继承人。
可好景不长。数月后，赵廷美的死讯传来，赵元佐竟然疯了。而致使他发疯原因，竟然是赵廷美的死。《宋史·赵元佐传》载：“廷美死，元佐遂发狂，至以小过操挺刃伤侍人”。拔除侄子、兄弟，就是为了给这个儿子继位扫清障碍，结果儿子却因此而疯了，这不可谓不是莫大的讽刺。
大儿子疯了就疯了吧，反正赵光义还有七个儿子在世，立老二赵元僖不就得了。可赵光义偏不，他心心念念地盼着大儿子能恢复正常，有朝一日能继承自己的位子。
雍熙二年（985年），赵元佐的病情有所缓解，赵光义很是高兴，居然大赦天下，显然他希望赵元佐能够大好，然后就可以立为太子了。
但一波未平一波又起。
当年重阳节，赵光义在宫内设宴，诸子多赴宴，考虑到他的病情，没有让他出席。诸王赴宴回来，恰巧被其发现，大为不忿地吼道：“他们都参加了这次宴会，唯独没有我，这是抛弃我啊。”
随即将自己灌得酩酊大醉，并纵火焚烧宫室。赵光义他的行为彻底激怒了，大为失望之下“诏遣御史捕元佐，诣中书劾问，废为庶人，均州安置”。（ 《宋史·赵元佐传》）经过百官的再三请求，才勉强将他召回，“废居南宫，使者守护”。
997年，赵光义病死，他的第三子赵恒继位，是为宋真宗。宋真宗任命大哥赵元佐为左金吾卫上将军，并恢复了楚王的爵位，任他养病不出。宋真宗时期，赵元佐的表现与常人无异，并没有什么发疯记录，宫中失火时还主动上表请求停奉以支助重建皇宫。
从种种迹象来看，赵元佐并没有真的疯，他只不过是厌倦了皇室斗争，不想再卷入其中，而装疯卖傻罢了。
这位主动逃位的皇子，一直活到了宋仁宗期间，去世时年已六十二岁，在赵宋皇室里算是比较长寿的了。
后世对于赵元佐的评价很高。明代学者张燧评价道：“燧太伯之让其迹隐，季札之让其虑深。赵元佐此举，可谓追迹千古，岂真狂也！”王夫之也评价道：“三代而下，遂其至性，贞其大节。过而不失其中，幽光内韫，垂五百余年，人无得而称者，其楚王元佐乎！”
