阿姆斯特丹的水鬼
阿姆斯特丹的水鬼
荷兰的风车
十二月雨季的荷兰，海牙的国际法庭静静地伫立着威严；容纳四万条万吨巨轮的世界第一大港鹿特丹也在马斯河畔两座斜拉桥间与世界各地互通着有无；阿姆斯特丹的钻石在五十八个研磨面上完美地切割着；荷兰的人间奇迹拦海大坝则在月球的视野中与中国的长城静静地对视。
在我的眼里，荷兰就是一幅移动的风景画。荷兰的地势极低。荷兰这个名字的本意就是低地的意思。碧绿的低地上漫步着奶牛，风车掠起的风儿把牧草轻轻卷动。粗旷的荷兰人穿着白杨木鞋在水田里劳作，郁金花则在五月和十月飘着浓郁的芳香。
因为地平，所以人们都骑自行车。荷兰的自行车，一点也不比中国的少。同时荷兰也形成了一种低地文化，它允许世界各种潮流漫延过来，它也慢慢地去吸纳和消化，从而把自己变成了一个丰富多彩的地方。
荷兰低地
荷兰因此变得非常的丰富和多样化。一方面是个农业国，人民种花、养牛，在大大的玻璃窗里过着安静而保守的日子。饮食也很简单。有人笑话荷兰人是早上一片面包加一块奶酪；中午两片面包加两片奶酪；晚上是三片面包加三片奶酪。荷兰人过得也很节俭，AA制最早起源于荷兰人。荷兰人以“抠”闻名世界。一个有趣的现象是荷兰人个子很高，男人平均1.85米，女人平均1.75米。我的一个同事嫁给一个荷兰人,他只有1.7米,所以只能在亚洲女人中择偶。
但另一方面，荷兰人的宽容度又非常的高，在阿姆斯特丹表现得尤其突出。在这里妓女是合法的，街上的“金鱼缸”也是一景；抽大烟是合法的，同性恋也是合法的。前些年荷兰女王还参加了一百多对同性恋的婚礼。荷兰在西方是最早认“同”的国家。
各国的水手也在阿姆斯特丹找到了他们惬意的夜生活。阿姆斯特丹的夜充满了诱惑和肉感，那些俗称“金鱼缸”里的女人近乎赤裸而坦然地站在自己的橱窗里供人挑选，然后拉上窗帘陷入沉沉的夜。阿姆斯特丹是欧洲有名的“性都”，是“水鬼们”度过长夜的安乐窝。阿姆斯特丹容纳了多样化的生存方式，满足了各种社会阶层的需求，是一个可以看到三教九流、三五各等生活方式的西洋景之地。漫步在阿姆斯特丹的街头，才知道什么是灯红酒绿，鱼泥混杂。这里还是摇滚乐的起源地。在西方，摇滚乐总是和那些纹着身、穿着黑夹克的披头士联系在一起。摇滚精神就是非主流的叛逆精神。
水是阿姆斯特丹的灵魂。但比起同样以水闻名的威尼斯，阿姆斯特丹似乎少了历史浓郁的艺术氛围，但生活方式却更加的开放。红灯区街道沿途到处是苍老的妓女、潦倒的水手、冷酷的保镖、还有瘦骨嶙峋的大烟鬼。阿姆斯特丹在历史上就一直盛产“水鬼” ，这里是以海为生的海盗、航海冒险家、海运商人的乐园。他们把世界各地的宝物一船船地运过来，包括中国的瓷器。荷兰的浅蓝瓷盘中明晰地看到中国景泰蓝瓷器的源头。
现在的荷兰似乎是世界中比较平凡的一员。但追溯历史，它是继葡萄牙、西班牙后又一个在世界上崛起的殖民者，是各国水手云集贸易的地方和出海口。17世纪的荷兰辉煌一时，曾带动了整个西方资本主义的发展。
当年东印度公司的船，现在可供游人参观
说到那段历史，就不能不提荷兰在亚洲大名鼎鼎的东印度公司。它是在欧洲地理大发现中成长，并伴随着荷兰亚洲殖民主义的步伐而壮大起来的。在1602年到1799年大约200年间，东印度公司获得国家议会授权，在东起非洲南端好望角、西至南美洲南端麦哲伦海峡具有贸易垄断权。
东印度公司权利非常大，是全世界第一个可以自组佣兵、发行货币的公司，也是全世界第一个股份有限公司，它拥有与其他国家订立正式条约，并对该地实行殖民统治的权力。在国外，它可以代表荷兰国家。
两百年间东印度公司向海外共派出1772艘船。约有一百万人次的欧洲人搭乘其4789次船班前往亚洲地区。平均每个海外据点有二万五千名员工和一万两千名船员。这个数字可与今天的大跨国公司相媲美了。
东印度公司拥有国家机器，它多次用武力扩大其贸易足迹，和葡萄牙人争夺斯里兰卡和印度的沿岸据点，控制好望角，在波斯、孟加拉、马六甲、泰国、广东、印度建立贸易据点。
东印度公司和中国也有故事。 1624年，东印度公司曾占领台湾，1661年郑成功收复台湾，驱逐了东印度公司。
十八世纪，随着英国海上霸权的崛起，荷兰衰落了。1799年12月31日，东印度公司解散了，完成了它的历史使命。
公司遗址现为阿姆斯特丹大学。
东印度公司旧址
