见证大清朝覆灭的“中华第一枪”
见证大清朝覆灭的“中华第一枪”
1911年10月10日晚上，湖北武昌城，北洋新军工程营内，一声枪响，划破了原本宁静沉睡的夜空。
正是这声枪响，吹响了推翻千年帝制的冲锋号，成为了大清王朝的致命咒语，帝国轰然倒塌，迎来了辛亥革命。打响这致命一枪的是军营士兵手里一支普普通通的“汉阳造”步枪。
汉阳造步枪。
十六年后，江西南昌城，同样是一支普通的“汉阳造”，打响了中国共产党武装斗争的第一枪。
高10米的汉阳造步枪雕塑
但正是如此赫赫有名的“汉阳造”，实则在当时的枪械排名上，算是个”无名之辈“了。
经历两次鸦片战争失败，清政府开始寻求“驭夷之方”，洋务派主张“师夷长技以制夷”，兴起了购买、仿制西方武器的热潮。
当时大清帝国最精锐的北洋新军，都是配备的曼利夏步枪，来自强大的奥匈帝国（奥匈帝国在一战之后解体，就是现在的奥地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克四个国家），原装进口，价格昂贵，性能更是处于当时的巅峰位置。
曼利夏步枪
当曾国藩、左宗棠先后病逝，李鸿章雄风不再时，张之洞使出浑身解数，在湖广总督任上实施了一系列“新政”，办工厂，建学校，修铁路，练新军，而“汉阳造”就是“新政”产物之一。
张之洞
1890年，张之洞奏报朝廷，获得批准在汉阳设立兵工厂，造枪必然需要大量钢铁，当时中国连个像样的炼铁厂都没有，所以，当时之急，还需建一座炼铁厂。
朝廷格外支持，慷慨拨款300万两，张之洞放开手脚张开地图在汉阳大别山麓画了一个圈，确定为炼铁厂的厂址。
那是一片低洼而潮湿的荒地，为了建厂，还需要填土垫高，这部分费用就花掉30多万两。
建好了钢铁厂，就该采购设备，开工心切的张之洞着急慌忙就从英国采购了一批设备，莽莽撞撞交了第一笔“学费”，从英国运回来的设备并不适合炼制大冶铁矿，炼制出来的铁含有太多杂质，硬度和韧度远远不够，根本无法用于铸造，更别说造枪了。
于是，汉阳铁厂出产的第一批铁，因为质量低下，尽管“白菜价”售卖，依然还是无人问津，一开工，就迎来了巨额亏损。
汉阳铁厂
朝廷拨的款很快就造没了，张之洞心里交困，束手无策，不得不从民间引进资本和精英人才。
盛宣怀登场了，1896年，盛宣怀应张之洞之邀，接手汉阳铁厂，他当即找来好友郑观应当总办。
此人是当时名声赫赫的“大清四大买办”之一，不仅善于经营实业，还被认为是近代中国最早具有完整维新思想的启蒙者。
郑观应
走马上任的郑观应，当即宣布招募商股，罗裳资本，将汉阳铁厂由官本官办改为官督商办，为解决焦煤稀缺问题，他派人在邻近的江西、湖南等地勘探煤矿，另外还采购开平所产的焦煤，为节省运输成本，他修筑铁路，在铁矿产地也建造化铁炉。
关于炼铁人才，郑观应不惜高价从外国聘请专业技术人员，并在厂内设立学堂，培养中国自己的技术人才。
短短一年内，汉阳铁厂起死回生，所产的钢铁品质得到了保障，成本也大幅下降。如此一来，铁厂渐成气候，兵工厂自然也开始步入正轨。
汉阳兵工厂大门
清朝的洋务派官员，非常喜欢德国毛瑟枪，德国当时刚刚设计研发出一款“八八式步枪”，这款枪支刚刚使用，就暴露出弹壳颈部在抽壳时容易断裂、膛压过大容易炸膛等缺陷。为了减少损失，军火商在将“八八式步枪”卖给清朝时，谎称这是最新款的毛瑟步枪。清朝官员信以为真，便购买“八八式步枪”的设计资料和生产设备。 此时，一批海外留学青年踏上回国旅程，等待他们的是为国造枪的梦想，其中就包括当时赫赫有名的机械绘图设计师余庆鳌。
1896年，汉阳兵工厂开始仿制这款“八八式步枪”。
一直到1904年，汉阳兵工厂经过不断的优化与改进，去除了枪管的套筒，以上护木取代，刺刀庭改在前护箍下方，其他则参考了德国九八式步枪，改进了照门，通条改放在护木之中等。成功仿制出性能更稳定的德国八八式连珠十响毛瑟枪，由于“八八式步枪”的主要生产单位在汉阳兵工厂，人们习惯性地将这款枪支称为汉阳造步枪。
汉阳造步枪全长955毫米，枪管长442毫米，口径7.92毫米，在不含刺刀的情况下全重3.166公斤，表尺射程为1800米（有效射程300米）。
尽管这款步枪有诸多缺陷，但是其优点也颇为突出，它采用当时很先进的无烟火药和金属包裹弹头，在当时，已经是晚清军队拿得出手的最好的单兵武器，更关键的是，它是自造的。
汉阳造步枪生产出来后，最先被装备到湖北新军中。在1911年武昌起义爆发之前，湖北新军第八师的士兵，几乎全部都是配备汉阳兵工厂生产的汉阳造步枪。
后来抗日战争，无论是八路军、新四军、游击队，还是国民党军队，都大量使用汉阳造。
而当时，日军部队则大量配备三八式步枪，也就是俗称的“三八大盖”，这款枪支在射程、精度、性能等方面都远远强于中国“汉阳造”，由于三八式步枪枪身更长，装上刺刀之后，更是比“汉阳造”长了足足30厘米，在战场冲锋时，日军可以说是占尽了优势。
但是，任敌军刺刀再长，中国军人始终迎着刀尖而上，视死如归，不惜一切将装上刺刀的“汉阳造”刺进敌人的胸膛。
半个世纪以来，诞生于清末的”汉阳造“一直是中国军队的主力枪械，从“辛亥革命”到“抗美援朝”，大小战场中，“汉阳造”几乎无战不与，一直在战场上发挥作用，为人民解放、国家统一做出了巨大的贡献，是中国战争史上的传奇。
斗转星移。新中国成立后，“汉阳造”步枪逐渐被56式半自动步枪取代，汉阳兵工厂也历经多次搬迁，为我国军工事业做出不可磨灭的贡献。
